ACOZ, vie locale d'un village au coeur de l'Entre-Sambre-et-Meuse

Le 9 décembre 2022, lors des funérailles de Monique BERNY, maman de Thierry BERTULOT, plusieurs membres de l’ancien comité des jeunes d’Acoz (CJA) se sont revus et se sont rappelés des moments passés lors des festivités organisées il y a 35 ans.

Quelques jours plus tard, lors de la « troisième » mi-temps du concert de Noël de la fanfare locale, certains « complices » ont convenu d’un repas de retrouvailles. Symboliquement, ils ont opté pour les congés de carnaval puisque leur première organisation fut un Grand Feu. La soirée eut lieu aux « ATELIERS CULINAIRES ANTONELLI », endroit symbolique aussi puisqu’ils sont installés sur la place de l’église où le chapiteau accueillait les principales activités des fêtes communales.

Il faut particulièrement remercier Véronique DEGUELLE pour avoir centralisé les contacts et réservations.

Cette belle soirée où les éclats de rire et la convivialité étaient au rendez-vous a aussi été marquée par les souvenirs d’anecdotes que nous vous livrons ci-dessous.

Les premières réunions se déroulaient dans le garage chez Philippe FRÈRES à la rue de Moncheret.
Pour nous contenir, à chaque fois que nous disions un gros mot (ça arrivait souvent) nous devions mettre cinq francs dans la caisse tenue par Vinciane SCAILLET (notre première trésorière). Voilà comment les premiers fonds du comité ont été levés.
Nous avions tenté de récolter un peu d’argent en vendant des stylos commandés chez BIC en Flandre, ils sont arrivés avec la mention « Grand Jeu d’Acoz ». Renvoyés à l’usine, ils nous sont revenus avec la mention « Grand Feu de Acoz ». Trop tard pour un nouvel échange au risque de ne pouvoir les écouler avant les festivités. Ça n’a pas eu le succès escompté.
Les réunions du CJA ont ensuite déménagé à la cure d’Acoz auprès du Père Élie et Sœur Céline. Là, nous étions choyés.
D’autres réunions ont eu lieu chez Alice, amicalement surnommée « Nènè » ou « Blanche Plume », la grand-mère de Didier CHERMANNE, dit « Bigoudi », qui ne manquait pas une occasion de la taquiner.
Parfois, ces réunions se terminaient par un repas spaghetti, sauce Tabasco !

Les fêtes communales

C’est probablement le 4 juillet 1987 que le comité de jeunesse organisa la première fête communale dans la salle Fernand POULEUR, les nuits y étaient longues…
La première location de la salle nous avait été gracieusement offerte par Gaby POSTIAU, notre président d’honneur. Il est devenu également notre garant bancaire, car nous étions tous mineurs d’âge, la majorité était encore à 21 ans.
Ensuite, ces festivités ont été organisées sous un chapiteau sur la place supérieure de l’église. Pour une location du chapiteau à moindre prix, nous devions nous-mêmes relier les bâches entre elles, à califourchon sur la charpente. Il ne fallait pas avoir le vertige.
Nous dormions sur place durant les nuits afin de faire fuir d’éventuels visiteurs malintentionnés.

Les activités étaient nombreuses :

– les élections des « Miss et Mister Acoz », avec le sacre de Véronique DEGUELLE, Cathy DEMUYNCK, Nathalie DEGRAUX, Laurence MASSET, Jean-Louis HENRIET et Nicolas GUILLAUME . Une année, le quotidien « La Nouvelle Gazette » en avait fait le gros titre de la une : « Acoz, les Coquis ont leurs coqueluches ». On n’oubliera jamais l’année où le président d’honneur appela la Première Dauphine à la place de la Miss. Il dut lui reprendre les fleurs et lui annoncer que c’était une erreur ; et cette élection où une candidate surprise (Jean-François CHARLET, travesti) dragua et invita à danser un membre du jury (notre brave alchimiste Antoine) ;

– le tournoi de mini foot au ballodrome ;

– les concours de playback, à la mode à l’époque ;

– les démonstrations des clubs locaux : dressage canin, karaté et on en oublie certainement ;

– le concert apéritif par la Fanfare Royale d’Acoz du dimanche matin avec ambiance « cocktails » ;

– le tournoi de pétanque à l’actuelle rue des Minières (la rue des garages des cités de la Raguette) ;

– la messe de la Jeunesse ;

– les luttes de catch, avec un Jean-François CHARLET déchaîné, agrippé aux cordes du ring, provoquant les lutteurs. On s’est toujours demandé s’il jouait la comédie ou s’il était simplement inconscient !

– les jeux dans tous les quartiers du village : tir à la corde, courses de garçons de café, courses en sac, plus gros mangeur de spaghettis sans les mains et à plat ventre, glissade sur bâche à silo enduite de savon noir à la rue Saint-Martin, etc…

Les grands feux

Les premiers grands feux se déroulaient dans la pâture entre la rue de la Scavée et la rue des Minières.
De sa  « tour de contrôle », c’est-à-dire de chez elle, Alice surveillait nos présences, nos faits et gestes, repérait ceux qui glandaient… Que de bons moments avec elle.
Le grand feu a déménagé ensuite dans la pâture en face du cimetière juste dans le tournant.
Le bûcher était allumé, à Acoz, par le dernier couple à avoir fêté ses Noces d’Or…
Gianni et Maria BRIOLA l’ont fait quelques années. C’est que ça ne se trouvait pas sous le sabot d’un cheval un couple qui avait 50 ans de mariage et en état physique de traverser la prairie !
Dans le village, nous ramassions les sapins de Noël avec le camion de Gaby, quel président d’honneur ! Encore merci Gaby.
Son épouse à l’époque, Christine VANDERMOT, nous aidait bien également. Elle réalisa notre étendard, les fanions pour les petites caisses, les brassards pour les comitards et nous aidait pour les courses car nous n’avions évidemment pas le permis de conduire. Pas mal de parents mettaient la main à la pâte.
En ville, c’était notre brasseur Christophe DELBART qui nous assistait avec son camion pour le ramassage des sapins de Noël dans les rues commerçantes de Charleroi.
Il fallait ensuite les décharger, les comprimer sous les bâches.
Le montage du bûcher se faisait la semaine du mardi gras dans une ambiance bon enfant. Les journées se terminaient souvent par un barbecue improvisé.
Le mardi gras, nous promenions le bonhomme hiver à travers le village dans une brouette. C’était l’occasion de faire la fête, car le jour du grand feu, il fallait travailler. Une année, « Bigoudi » désirait absolument de la paille pour bourrer son costume de gille. Philippe FRÈRES n’avait que de la litière de moutons… ça embaumait le petit cortège !
Parfois, cela se terminait à Charleroi ou à… Ostende !

Nos armes, pour nous protéger lors des bagarres, hélas à la mode à l’époque, étaient des battes défensives et des sifflets.
Lorsque des « ravageurs » sévissaient, l’un d’entre nous, lourd si possible, s’immobilisait sur la caisse.
Le signal était un coup de sifflet ou le cri « bagarre ! ». Malheureusement, les personnes malfaisantes connaissaient ce mot et se procuraient également des sifflets. Bref, c’était parfois la pagaille d’autant que les battes se retrouvaient parfois dans les mauvaises mains.
Une année, « Bigoudi » sortit la lance à incendie pour calmer les ardeurs des bagarreurs.
Nous avions aussi notre photographe coureur, Philippe DE LAERE. On se souvient que, alors que nous mettions en fuite des bagarreurs sur la rue de Moncheret près de l’imprimerie, Philippe nous dépassa pour aller prendre en photo les fuyards.
(Philippe, si tu retrouves les photos ?)

Pour les 3×20

En novembre, nous organisions un thé dansant pour les 3×20, animé par Fernand COLLE d’Hanzinne. Quel bon souvenir aussi. Nous allions inviter les aînés à leur domicile.

La Saint-Nicolas

Lors de la Saint-Nicolas, nous faisions le tour du village avec quelques musiciens de la Fanfare Royale d’Acoz.

Un goûter était organisé à la salle Pouleur et notre photographe attitré, Richard TOUBEAU, prenait les photos des enfants sages avec saint Nicolas.
La projection d’un dessin animé était également au programme avec le concours du Foyer Culturel.
Le 6 décembre 1987, notre Père Fouettard dut se rendre à la maternité pour assister à la naissance d’un petit Damien.

La fête à notre centenaire

En 1989, ce fut le centenaire de Monsieur Jean-Baptiste GEVENOIS. Les préparatifs se faisaient au home « « LA SAPINIERE » à Joncret où il résidait depuis peu.
Nous lui avons demandé ce qu’il voulait pour son anniversaire.
Après quelques secondes de réflexion, il répondit « je veux qu’on fasse une photo de moi et qu’on se souvienne de moi à Acoz ». Ainsi fut fait.
Et pour nous remercier, il s’est levé de son fauteuil et nous a offert 10 flexions – extensions et nous dit « voilà comment j’essaie de rester en forme ».
A 100 ans, bravo. Mais nous avions peur qu’il ne tombe ou qu’il ne nous fasse un malaise à quelques jours de sa fête.
Tout se passa bien, la famille, le CJA, les autorités et la fanfare contribuèrent au succès de ce jour mémorable.
Notre brave centenaire nous quitta quelques mois plus tard, le 15 janvier 1990.

Les voyages

Le Comité de Jeunesse organisait des voyages chaque année dans les parcs d’attractions : Walibi-Aqualibi, Bellewaerde, Bobbejaanland, Efteling, Phantasialand et le Movie Park Warner Bros.

Il y eut également « le week-end entre nous » en caravane de location au parc provincial de Chevetogne. Le camp se terminait par un BBQ avec les parents qui venaient nous chercher. Ils ont eu en apéro le vin chaud… inutilisé de la veille ; c’était bon d’ailleurs !

Chaleureux remerciements à Christine VANDERMOT, Véronique DEGUELLE, Carole DOTEL, Thierry BERTULOT et Jean-François CHARLET pour nous avoir remémoré ces succulentes anecdotes.

Vivement les prochaines retrouvailles !

                                                                     Philippe FRÈRES.

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© Recueilli par Alain GUILLAUME – 25 mars 2023.